Requirements of Devout Contemplation: Text and Image for the Poor Clares in Trecento Pisa

Flora, Holly and Pecorini, Arianna (2006) Requirements of Devout Contemplation: Text and Image for the Poor Clares in Trecento Pisa. Gesta, 45/200 . pp. 61-76. ISSN 0016-920X

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Abstract

SUMMARY This article analyzes two works of art made for the Poor Clares in Pisa in the third quarter of the fourteenth century. One is a set of frescoes featuring the Life of the Virgin that once decorated the nuns’ choir of the convent of Santa Chiara Novella at San Martino, and the other is an illustrated manuscript of the Meditationes Vitae Christi possibly also made for the San Martino nuns. The study of the Life of the Virgin cycle in both works and the interrelationship between text and image reveals an emphasis on the imitatio Mariae designed to instruct the nuns in basic aspect of female Franciscan convent life, including obedience and community, as well as devotion to poverty and the Eucharist. RIASSUNTO L’articolo analizza due opere d’arte fatte per le clarisse di Pisa intorno al 1360. La prima è una serie di affreschi sulla Vita della Vergine, che un tempo decorava le pareti del coro delle monache del monastero di Santa Chiara Novella in San Martino, e l’altra è un manoscritto miniato delle Meditationes Vitae Christi probabilmente anch’esso fatto per le monache di San Martino. Lo studio del ciclo della Vita della Vergine in entrambe le opere e la relazione che si scorge tra il testo e le immagini rivela l’importanza data alla imitatio Mariae come mezzo per l’istruzione delle monache sugli aspetti basilari della vita in un monastero femminile francescano, comprendenti sia l’obbedienza e la vita di comunità, sia la devozione alla povertà e all’Eucarestia.

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